Il romanzo è ambientato nell’inverno freddo e nebbioso del 1985, a Torino. Il protagonista è Giulio Borgo, ex commissario di polizia, che ha dato le dimissioni in seguito alla morte della collega nonché moglie Claudia Riva. Ora, profondamente provato dalla tragedia di cui si sente responsabile, tira avanti facendo l’investigatore privato. 
Giulio viene ingaggiato da Flora, una prostituta, e da Osvaldo, il suo protettore, per indagare su un serial killer apparentemente inafferrabile, che ha una strana modalità di commettere i propri crimini. L’assassino sceglie le sue vittime a caso, gli punta una pistola e poi tira una moneta per decidere se sparare o meno. Una sera, durante una delle sue usuali passeggiate, anche Giulio viene aggredito dal killer, che dovrebbe sparargli, così ha indicato il responso della moneta, ma lo risparmia. Da quel momento Giulio diventa, oltre che avversario, anche confidente del killer, che comincia a mandargli una serie di messaggi in cui gli parla dei suoi delitti. Tuttavia, le ragioni di quel macabro sorteggio rimangono un mistero.